三月十三日夜晚
就在白梅前来提议联姻同盟的隔天夜晚，当雪正要就寝时月月突然跑了出来。
「主人，霍恩海姆委员找你。」
由于月月的语气就像是在跟雪说「啊，今天的天气真好啊」一样，所以雪再度向她确认了一次。
「请问妳是说……」
「霍恩海姆委员找你。」
「咦？为什么？有什么重要的事吗？」
「谁知道，那我投影出来啰。」
月月不等雪回话随即放出投影，一名金发金眼，带着眼镜面容沉稳，身材壮硕的中年男人出现在眼前，男人的身分是闪耀世界十一人委员会中的第二席──奥托．爱德华．利奥波德．冯．霍恩海姆。
「你好，虽然有些突兀不过现在方便吗？」
「啊，嗯，可以，请问有什么事吗？」
雪有些紧张的回答着，雪在先前跟亚伯特取得联系后就收到不少闪耀世界政府官员的问候，但没想到一个多月后政府又来关切，而且没想到来的层级竟然这么高。
「嗯，我想你也听你朋友说过了，很遗憾我们因为神族的缘故所以无法前往救援，虽然有些自作主张，但政府已经先从你朋友那得到了基地相关的情报，未先得到你的同意我们对此感到相当抱歉。」
「没关系，我目前在这里的生活短时间没什么问题，谢谢关心。」
亚伯特在跟雪取得连系后，月月每天都会定时的向他传送基地情况和发生的大小事，看样子亚伯特已经把资料交给政府了。
在嘘寒问暖了一番后，霍恩海姆敲了敲桌面，接着话锋一转突然问道：
「嗯……对了，我们换个话题吧，你还记得大灾难吗？」
「咦？就是第一世代有意识AI叛变造成第一世代文明毁灭的事吧？我知道。」
『大灾难』──第一世代文明曾因为AI叛变而画下句点，这也是十八年前默克西联邦对人类宣战的理由。
「嗯，但是呢……其实AI叛变只是大灾难的一小部分而已。」
「……什么意思？」
霍恩海姆的回应让雪摸不着头绪，雪只能一脸疑惑地反问，霍恩海姆于是接着说道：
「这段故事有点长，希望你能耐心的听完。在很久很久以前，距离现在大约三十五万年前左右，宇宙中还有很多种族。默克西当时才刚进入星际时代，跟人类一样，在他们对星际旅行一筹莫展时一个名叫『科格博姆』的古老文明将科格博姆的技术传授给他们。而人类的祖先，『姆肯』文明也跟默克西他们差不多时间进入星际时代。」
「等等，」雪突兀的打断霍恩海姆并讶异的问道：
「姆肯是……？」
「跟默克西一样是第一世代文明，接着听下去你就会知道了。」
霍恩海姆继续说道：
「大约三十五万年前，人马座旋臂上有一个叫做『窝去本』的文明，窝去本文明的人口组成大约有九成是AI，然后有一天AI突然发动叛乱，AI在毁灭了窝去本后又征服了其它三个文明，最后银河系中历史比默克西还要悠久的古老文明们终于派遣了一支维和部队。与你所知的不同，那些AI根本不是维和部队的对手，但是有一天那些古老文明们突然全部消失了。」
「消失了？」
「嗯，就是字面上的意思，包含人，飞船，甚至是建筑，整个文明仿佛就像是根本不存在过似的，消失得一干二净。」
「……原因呢？」
「灵能。」
在霍恩海姆说出答案的那一刹那，雪突然有股不祥的预感涌向心头。
「你们知道灵能……」
「我们只是把消息封锁而已。」
「……他们的灵能神奇是神奇，但我不觉得可以毁灭世界，应该说连人类都打不过。」
「你有没有想过灵能究竟是什么？」
雪顿时语塞。霍恩海姆的问题雪也曾与月月讨论过，只是一直无法得出结果，看着沉默不语的雪霍恩海姆接着说道：
「几个月前，我们的卫星在巴布尔检测到巨大的灵能波动。」
「灵能波动？」
「嗯，我们检测到巴布尔在一瞬间释放出趋近于无限的能量……起码超过了我们仪器检测的上限。」
「怎么可能会有趋近无限的能量，那这样我们这里应该……」
「我们感觉不到而已……而且目前来看好像也没什么影响。」
「灵能是一种能量？」
「对。」
「那它的物理性质是什么？」
「不知道。」
「……」
「别这样看我，灵能最开始是那些古老文明在研究的，默克西大约是在大灾难发生的前六年才开始研究灵能，而且后来十万艘方舟全毁有很多资料都遗失了。灵能的感测器默克西有给我们，但他们没告诉我们制作的方法和原理，目前我们只知道正常情况下灵能不会与物质产生任何已知的相互作用，但透过特殊的转换，例如巴布尔人天生就能吸收灵能，吸收灵能后巴布尔人最少也能承受自身体重六十倍重的物体，一些特别的个体甚至能达到数百甚至千倍以上，而且不光只是单纯的增加力气而已，这些灵能强大的特别个体有很多都具有类似『超能力』的力量。」
「……还有其他人能使用灵能吗？第一世代可以吗？」
「没办法，目前全银河系只有巴布尔人能使用灵能，第一世代只能观测但还不知道怎么使用。喔，对了，第一世代有警告过我们所以我们没抓巴布尔人来研究，一但发现我们有在研究灵能那第一世代『全员』都会对我们宣战，而且政府高层和相关的研究人员一率死刑。」
霍恩海姆点了点自己的手环，大笔资料立刻被传送到雪的面前。
「地球联邦和人革联也有收到同样的报告，默克西先前也有联系我们，他们担心这个灵能波动会再次毁灭银河系的先进文明。理由是当时那些古老文明消失前默克西也有检测到这种波动，而且随着时间的经过波动越来越频繁，一直到有一天他们突然收到一个趋近于无限的连续信号。起初他们还以为是机器集体故障，直到第一世代的古老文明全部消失他们才知道问题大了。只剩下他们这些第一世代的新生代根本无力抵抗AI的侵略。默克西最后做了十万艘方舟躲避AI追杀，不过十万艘方舟最后还是全毁，只有逃生船上的一对兄妹幸运的活了下来。默克西他们在地底躲了数十万年一直到前三千年才敢出来。至于叛乱的AI……默克西找到他们时AI都聚集在同一颗星球沉睡着，原因不明，只不过默克西没管那么多直接把那颗星球炸碎了，所以其实大灾难的因是灵能……到这边你能接受吗？」
「请让我整理一下。」
「嗯，我可以理解你的心情，最开始知道时我也是相当混乱。」
霍恩海姆伸手端起茶杯悠哉的品尝起红茶，过了一会，雪扶着额头问道：
「那个……姆肯是……？」
「人类的祖先……应该说人类是姆肯的一个分支，这个要从科格博姆说起。大约在AI发动叛乱的前三百多年有一群不速之客从断层空间来到了银河系，第一世代的古老文明们把他们称作『虚境恶魔』，他们有点像游戏里常出现的虫族，基本上是依靠肉体作战。起初第一世代的古老文明们根本不把它们放在眼里，但很快的这些恶魔击败了一个古老文明的军队而且占领了大片星域，并且还有源源不绝的援军从断层空间来支援，这时第一世代的古老文明们才如梦初醒，赶紧组成联军进行反击。在交战的过程中古老文明们发现恶魔的武器威力完全违反了当时的物理学，后来古老文明们才知道那是『灵能』。总之，当时的战况很不乐观，其它星系的古老文明们也派了援军来支援。NGC 2366星系的奇帕文明军力最强，但距离银河系有一千万光年再快也要十年才能赶来。当时科格博姆做了最坏的打算，他们保留了银河系所有物种的基因并对银河系中有潜力发展成文明的物种进行开化，以人类来说就是罗德西亚人，智人是科格博姆在实验室培养出来的物种，后来科格博姆带了几个实验体回去并把其他的实验体野放，被带回去的实验体被科格博姆集中安置到一颗星球，这颗星球上还有很多跟智人一样被科格博姆开化的物种，科格博姆对这些物种的基因做了修改让这些物种可以互相交配并繁衍后代，最后这些物种就成了第二世代的祖先，而姆肯就是由第二世代的所有祖先所共同组成的文明。」
「……那那些恶魔后来怎么解决的？」
「拖，因为银河系够大。当时银河系的古老文明们采取了以空间换取时间的战略，用银河系的纵深来拖延恶魔的扩张速度，其它星系文明的援军来后也没有立刻反击，一直到十年后奇帕的主力舰队抵达后才开始进行反攻作战，最后大约花了八年的时间才把恶魔彻底消灭。古老文明们在与恶魔作战时俘获了几只恶魔，他们就用这些恶魔当实验品开始了灵能的研究。另外，消灭恶魔后科格博姆就帮第二世代的祖先们建了一个国家，这个国家就是姆肯。」
「……所以我们算智人还是姆肯人？」
「姆肯，『姆肯』这个文明虽然也被AI灭绝了，但姆肯在被灭绝前为了延续种族所以准备了两套方案，第一套方案是做二十万艘方舟，不过二十万艘方舟应该是全毁了。第二套方案是将各个种族的婴儿放入冬眠舱中并送入宇宙躲藏，因为AI不会攻击原始人，所以姆肯舍弃了全部的科技，后来约七万多年前，一艘载着人类的飞船抵达了地球东非，飞船唤醒了人类把人类送到地球后启动自毁程序自毁了。我们人类……应该说姆肯人就从东非一路扩张到全世界，地球的原生智人有的被我们吃了有的被我们同化了。其他的第二世代经历也跟我们差不多，都是被飞船送回他们的母星，至于母星被恶魔摧毁的则是被送到其它适合居住的星球。」
「呃……等一下，那巴布尔人呢？他们也是姆肯人吗？」
「没错。」
「……不对啊，那他们为什么会有灵能？」
「这点的确很奇怪，有可能是受到灵能的影响发生基因突变了。」
霍恩海姆看着头痛的雪又补上了一句：
「默克西有给我们姆肯人所有种族的长相，想看吗？姆肯中有一些种族不像我们这么幸运是真的灭绝了。」
「不……不用了。」
雪深吸了一口气，过了许久才终于鼓起勇气开口问道：
「所以你告诉我这些是什么意思？」
「我想你应该懂，」霍恩海姆说道：
「其实我们知道巴布尔有其他人类居住，但超光速通讯装备是只有闪耀世界才有的技术，由于限制出口的关系所以只有人革联和地球联邦的政府才拥有这项装备，也就是说目前你是巴布尔上唯一的联络管道，所以我们希望你能够协助我们进行调查。」
「波动的来源吗？」
「没错。」
「嗯……那……」
「不好意思，」月月突然插话打断了雪，她神情严肃的问道：
「你们都有检测到这个波动，但为什么都没人来调查？再说第一世代的古老文明是因为灵能才毁灭的也可能是第一世代他们自己乱编的吧？」
「灵能是造成古老文明毁灭的主因我们的确还抱持着怀疑态度，至于调查这点我们正要说明，不久后可能会有十名英灵战士前往你们的基地。」
「英、英灵战士？」
雪这下知道为什么月月会打断他了，自己似乎被卷入了超乎想像的事件，月月托起下巴想了想问道：
「我记得英灵战士的编组是六人一队吧 ?十个人是？」
「就如妳所猜测的我们确实有派人调查，第一批使用匿踪船投送了四队英灵战士，目前确定有两队全灭，另一队有两人阵亡。在第一批受到重创后我们又派了第二第三批但都遭到神族拦截，二三批在运送途中就全灭了，损失六十二名英灵战士已经远超我们的负荷，在想出能躲避侦测的方法前暂时无法投送兵力。」
「等等，」月月似乎注意到了什么，她眯起眼睛问道：
「请问是在多久以前侦测到波动的？」
「大约是三个多月前。」
「……三个多月前侦测出波动，过了十几天后神族突然出现封锁了巴布尔……而且连匿踪船都被发现……神族有在监视这个行星系？这波动难不成跟神族有关？」
「对，这的确是一种假设，虽然之前对灵能半信半疑，但我们现在认为有必要做更详细的调查。」
「我们拒绝协助。」
月月断然拒绝，对此霍恩海姆只是静静的说着：
「请记住妳只是AI，妳只能提供意见但不能代替主人决定事情。」
「你明明就想骗我们去调查，从头到尾都没有提到神族的事情，再说好了就算我们查到了又怎样？神族如果介入我们能怎么办？」
月月忍不住提高音量，霍恩海姆说道：
「神族介入只是一种假设，神族确实有在监视这个行星系，但波动可能不是神族造成的，所以政府希望你们能协助调查。超光速通讯装备由于受到剧烈碰撞容易损坏所以英灵战士身上只有传统的通讯设备，负责通讯的匿踪船被毁我们现在也联络不到他们。事实上我们也不清楚十名英灵战士会何时抵达你们那里，但在没有其它通讯手段的情况下，他们必然会去找你们。」
雪皱起眉头，这种先斩后奏的行为多少让雪感到不悦，看来对方已经把基地的情报事先传送给英灵战士。并且正如月月所说这个『请求』相当危险，光是从『能让二十四名英灵战士损失过半』这点来看就知道这事非同小可，即使神族没有介入也可能因此丢了性命。雪与月月对视一眼，两人得出相同的结论，雪并不想摊上此事。
「你的父母现在都在冬眠仓，」像是看出两人的意图，霍恩海姆抢先开口说道：
「而且AI的本体也在这里。」
雪的全身寒毛竖起，即使语气再怎么平淡也掩盖不了这**裸的威胁，月月似乎也没料到对方会这么直接一时之间也不知道怎么回应。
「另外关于同盟的事，可以请你接受吗？」
「你不要太过分……！」
回过神后月月终于忍不住暴怒的大吼，雪只能赶忙将声音切成静音，发现自己的声音被切除后月月生气的转过头来。哇，死定了，雪在心里默默的想着，接着无视月月凶狠的视线开口问道：
「为什么？」
「波动的中心位于墨西帝国的皇宫，就是在厄伊卡以恩东北方的国家，我们怀疑墨西帝国的皇帝可能有问题。再说既然没办法投送兵力那就只能就地取材，只要能跟皇室同盟那『人力』就不是问题。武器方面无须担心，我们会将一切需要的武器和工具机设计图传送过去。」
「要把他们卷进来吗？」
「如果大灾难再发生一次，他们首当其冲可能也会死……另外不是真的要你跟对方**，只要能跟王室搞好关系就好。」
「……我以前是第七席的学生，我想要跟老师谈谈。」
「子文吗？目前是由我做代表，他现在有事如果想跟他谈我可以明天再帮你安排时间……另外请不要以为这件事是我擅自做的决定，这件事在委员会已经投票通过了，这件事由我全权负责，有发生任何事你直接向我报告，你明天可以再向他确认。」
霍恩海姆静静的说着，语气平稳但却没有丝毫商量的余地，雪想了一会，最后只能无奈的点头同意，霍恩海姆似乎也松了一口气，紧绷的表情也稍稍缓和。
「很抱歉，我们也不希望把公民卷进这种事，希望你能理解，情况紧急我们也是逼不得已。请放心，英灵战士会尽全力保护你的安全。」
「都死了超过一半，真的没问题吗？」
雪有些挖苦的说着，认清现实后他揉着太阳穴头痛的问道：
「算了，是说你刚刚好像有说过波动可能不是神族造成的，那你们手上有什么线索吗？」
「有，我正要跟你讲这件事。」
接着，一个有着东方面孔的老人被投影至雪的面前，雪看到后脸色错愕的问道：
「咦？他不是……」
「嗯，」霍恩海姆点头说道：
「『江楠钦』，闪耀世界的开国元勋，同时也是十一人委员会的『前』第二席，我们怀疑他在巴布尔进行灵能研究。」
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